Le Cratyle de Platon: un débat sur l'origine de la langue.

 Platon(428-347 av. J. C) a essayé d'exposer la question de l'origine de la langue dans son célèbre dialogue "Le Cratyle" dans lequel il a mis en scène trois personnages: Socrate, Hèrmogène et Cratyle.

Le sujet traité dans ce dialogue est la relation entre les noms et les objets qu'ils désignent: est-elle naturelle ou bien conventionnelle?

Deux thèses en présence, celle de Cratyle qui soutient l'idée que le lien entre le nom et l'objet est naturel car la langue existe en dehors de toute intervention humaine.C'est la dénomination qui est la même pour tous.

Selon cette thèse, un objet ne peut avoir un nom que celui qui l'apporte déjà.

La deuxième thèse, défendue par Hèrmogène, prétend que les noms attribués aux objets sont le produit, le résultat d'une convention entre les hommes. Dans ce cas on ne parle pas de dénomination mais plutôt de l'appellation.